(Beritadaerah – Nasional) Provinsi Sumatera Barat memiliki bandara baru, yakni Rokot Mentawai yang baru saja diselesaikan dan sedang menunggu proses penerbitan sertifikat bandar udara. Bandara baru ini siap dioperasikan tahun 2023 ini.
Hal ini disampaikan oleh Menteri Perhubungan (Menhub) Budi Karya Sumadi ketika meninjau progres pembangunan bandara baru di Pulau Mentawai ini. Ini merupakan salah satu pulau di daerah tertinggal, terpencil, terluar, dan perbatasan (3TP) pada Minggu (13/8/2023).
Bandara Rokot Mentawai dibangun untuk menggantikan bandara lama yaitu Bandara Rokot Sipora yang sudah tidak memungkinkan dikembangkan lagi.
“Saya menjalankan arahan Bapak Presiden Joko Widodo untuk mengawal kegiatan konektivitas khususnya di daerah 3TP seperti Mentawai terjaga dengan baik. Tidak hanya selesai membangun infrastrukturnya, tetapi memastikannya dapat dimanfaatkan dengan baik. Saya sudah tiga kali datang ke sini dari sebelum dibangun, sedang dibangun, dan sekarang ini, untuk mengawal ini dengan maksimal,” ujarnya.
Bandara Mentawai yang baru memiliki panjang runway 1.500 x 30 meter, sehingga dapat dilandasi pesawat yang lebih besar yaitu ATR 72-600 berkapasitas maksimal 78 penumpang. Sebelumnya, bandara yang lama hanya bisa dilandasi pesawat Cessna Grand Caravan berkapasitas 12 orang dengan panjang runway 850 x 23 meter.
Menhub berharap kehadiran bandara baru dapat meningkatkan jumlah pengunjung, khususnya wisatawan untuk datang ke Mentawai. Karena kapasitas pesawat meningkat dari 12 menjadi 78 orang per sekali penerbangan.
“Selain daerah terluar, Mentawai juga merupakan daerah tujuan wisata dan terkenal dengan ombak yang diburu para penggemar olahraga surfing (selancar). Jadi permintaan penerbangan pun cukup tinggi,” katanya.
Menhub berharap, pemerintah daerah setempat dapat membantu memastikan tingkat keterisian pesawat, misalnya dengan menyelenggarakan berbagai event dan melakukan block seat. “Jika minimal ada 56 orang tiap penerbangan dengan ATR, maskapai akan mau terbang,” tuturnya.
Sementara itu, Penjabat (Pj) Bupati Kepulauan Mentawai Fernando Jongguran Simanjuntak meyakini, kehadiran bandara tersebut bisa mendongkrak tingkat kunjungan ke kepulauan Mentawai, khususnya kedatangan domestik.
“Harapannya juga bukan saja sektor pariwisata, tapi sektor-sektor lain seperti UMKM, nanti juga akan ikut bertumbuh di kepulauan Mentawai,” tuturnya.
Sepanjang 2022, total penumpang dari dan menuju Mentawai melalui jalur udara tercatat sebanyak 1.354 penumpang dengan 219 pergerakan pesawat. Rute perintis ini dilayani oleh operator Susi Air dengan frekuensi penerbangan dua kali dalam seminggu.