(Beritadaerah-Kolom) Secangkir kopi pagi hari yang biasa saya minum berdampak pada kondisi sosial dan lingkungan—tetapi mengagetkan, kabarnya saya akan segera memiliki pilihan untuk mulai seruput kopi yang tidak terlalu berbahaya: kopi sintetis.
Di seluruh dunia, kata laman Earthweb orang mengonsumsi dua miliar cangkir kopi setiap hari dan mungkin akan terus meningkat. Mengingat rata-rata pohon Arabika hanya menghasilkan lima belas hingga dua puluh kilogram kopi per tahun, berarti hitungannya, setiap peminum kopi dua cangkir sehari memerlukan produksi berkelanjutan dari sekitar 20 pohon kopi.
Tingginya permintaan akan kopi telah mendorong deforestasi massal, kemiskinan upah bagi para petani yang hanya melihat sedikit kenaikan harga komoditas mereka, dan emisi karbon dalam jumlah besar akibat produksi dan rantai pasok yang panjang. Penelitian menunjukkan bahwa sekitar separuh lahan yang paling cocok untuk menanam kopi akan menjadi tidak cocok untuk tujuan tersebut pada tahun 2050, akibat perubahan iklim. Di Brazil angkanya mencapai 88%.
Karena semua alasan ini, setidaknya setengah lusin perusahaan menggunakan bioteknologi dan ilmu pangan untuk menggantikan minuman hitam dalam cangkir dengan sesuatu yang tidak terlalu banyak manfaatnya, dan tidak terlalu rentan terhadap perubahan iklim. Kopi semu ini dapat dibuat dari berbagai bahan, termasuk buncis dan limbah pertanian yang “didaur ulang” seperti biji kurma.
Pendekatan lain menggunakan sel yang dikembangkan di laboratorium dari tanaman asli. Perusahaan-perusahaan Amerika seperti Voyage Foods, Minus Coffee, Atomo, Prefer, Stem, dan Northern Wonder semuanya sudah mulai menjual, atau sedang mengerjakan, alternatif kopi tanpa biji. Salah satu perusahaan makanan terbesar di dunia, Cargill, telah memperhatikan hal ini dan baru-baru ini menandatangani kesepakatan untuk menjadi distributor eksklusif bisnis-ke-bisnis untuk produk kakao bebas kacang dari pembuat kopi tanpa biji, Voyage Foods.
Jika perusahaan-perusahaan ini menjangkau cukup banyak orang, maka hal ini akan menjadi kasus klasik yang oleh para ekonom dan kapitalis iklim disebut sebagai efek substitusi: Ketika coffee bean menjadi langka dan harganya lebih mahal, konsumen akan beralih ke produk alternatif yang lebih murah dan berlimpah. Dan ini hanyalah permulaan. Voyage Foods sudah menjual alternatif Nutella bebas kacang dan kakao secara nasional, di Walmart.
Baca juga : Kopi Komoditi Hitam Harapan Ekonomi Indonesia
Mereka mengatakan bahwa harga olesannya sebanding dengan Nutella “asli”, dan juga merupakan olesan bebas alergen dengan biaya terendah yang tersedia di jaringan toko besar. Agar orang-orang beralih dari merek yang mereka kenal, tidak perlu mengeluarkan biaya apa pun untuk beralih, dan penggantinya harus terasa enak, kata Chief Executive Officer Adam Maxwell.
Bagaimana rasanya?
“Green bean rasanya tidak seperti secangkir kopi yang kita minum dan nikmati,” katanya. “Ada proses pembuatannya.” Kata Maxwell dari Voyage Foods.
Baru-baru ini, Maxwell berkesempatan mencoba espresso yang disebut oleh pembuatnya sebagai kopi kelas atas dan paling mirip kopi. Andy Kleitsch, CEO Atomo Coffee, membuatkan dia segelas espresso dan minuman berbasis espresso. Kopi Atomo dibuat dari beberapa bahan yang difermentasi dan dipanggang, termasuk biji ramon, yang telah digunakan dalam minuman panggang tradisional di Amerika Selatan jauh sebelum kedatangan orang Spanyol. Namun bahan utamanya adalah biji kurma—yaitu, sisa kurma yang diadu secara mekanis—yang jika tidak, akan dibuang begitu saja.
Baca juga : Mimpi Papua Menjadi Mandiri Dengan Kopi
Pengalaman Maxwell espresso sintetis yang dicampur dengan susu oat—yang biasa dia minum —tidak bisa dibedakan dengan minuman yang dibuat secara tradisional. Espressonya, secara langsung, sedikit berbeda. Saat dia mendekatkannya ke hidung, dia mendeteksi sebuah karangan bunga yang berisi aroma familiar—cokelat, vanila, roti panggang—dan juga hal-hal yang tidak terduga. Kunyit dan jinten, mungkin? Mengenai rasanya, tidak apa-apa, meski agak ringan—keasamannya lebih rendah dibandingkan espresso pada umumnya, dan tidak terlalu pahit. Secara kolektif, aromanya dan rasa di mulut dari espresso yang diseduh sudah cukup mirip dengan aslinya sehingga dia akan menantang siapa pun kecuali barista yang ahli untuk membedakannya.
Mengenai olesan bebas kakao dari Voyage Foods, Maxwell juga sudah mencobanya, dan jika dia tidak tahu di dalamnya tidak ada kacang atau kakao, dia tidak akan menebaknya. Analognya selai kacang bebas kacang dari perusahaan ini adalah seperti faksimili yang masuk, mirip dari produk aslinya, tetapi ada sesuatu di dalamnya yang masih mengingatkan dia pada biji dari mana selai itu sebenarnya dibuat. Dan untuk kopi perusahaannya? Itu adalah pengganti yang bisa diservis, meski tidak terlalu rumit, baik untuk yang asli atau buatan Atomo.
Rasa dari stasiun luar angkasa
Karena kita mengacaukan sistem pendukung kehidupan di planet bumi dengan mengisi atmosfer dengan gas rumah kaca, masuk akal jika suatu hari nanti kita akan menghasilkan lebih banyak makanan seperti yang diusulkan NASA untuk menanam makanan di stasiun luar angkasa dan pangkalan di bulan.
Bioreaktor—pada dasarnya, bejana baja besar—telah digunakan selama beberapa dekade untuk memproduksi obat-obatan, kosmetik, dan bahan tambahan makanan. Setiap sel tumbuhan dapat dijalankan melalui proses yang memungkinkannya tumbuh dalam bioreaktor, dan hanya bergantung pada gula, kata Heiko Rischer, kepala bioteknologi tanaman di VTT Technical Research Center Finlandia.
Tim Rischer menunjukkan pada tahun 2021 bahwa menumbuhkan sel dari tanaman kopi di dalam bioreaktor dapat dilakukan, dan bubuk yang dihasilkan, ketika dipanggang, memiliki banyak karakteristik kopi. Para peneliti di institutnya juga sedang mengerjakan proses serupa untuk menumbuhkan sel-sel pada tanaman kakao yang memberikan rasa khas pada coklat.
Pada akhirnya, tidak ada batasan mengenai sel tumbuhan apa yang dapat ditanam di bioreaktor, kata Rischer. Itu tidak berarti proses ini ajaib atau dapat dilakukan dengan cepat, karena setiap tanaman yang ingin ditanam dengan cara ini harus dipelajari secara individual dan memiliki persyaratannya sendiri.
Biaya merupakan sebuah permasalahan—menanam sel kopi dan kakao belum bisa bersaing dengan harga sebenarnya, bahkan ketika harga komoditas tersebut terus meningkat. Meskipun timnya telah menumbuhkan cukup banyak sel kopi di bioreaktor untuk menciptakan zat yang mendekati aslinya, masih belum jelas kapan proses tersebut akan ditingkatkan skalanya agar kakao dan kopi yang ditanam di laboratorium dapat bersaing, kata Rischer.
Margarin berikutnya
Di masa depan, pesaing terbesar untuk kopi tanpa biji kemungkinan besar adalah kopi biasa—tapi dibuat dengan sup, dan ditanam di bioma yang mungkin menjadi lebih ramah lingkungan seiring dengan pemanasan bumi. Menggunakan tanaman untuk menghasilkan sifat-sifat yang diinginkan dari tanaman liar yang masih ada dapat menghasilkan pohon yang lebih kuat dan tahan terhadap tekanan panas, serta ancaman penyakit jamur mematikan, yang dikenal sebagai karat kopi, yang terus mengancam tanaman global.
Tahun lalu Starbucks mengumumkan bahwa mereka sedang mengembangkan pohon kopi yang lebih tahan terhadap dampak perubahan iklim. Selalu ada kemungkinan melakukan rekayasa genetika, meskipun kemungkinan besar tanaman tersebut mempunyai masalah lingkungan yang sama seperti saat ini, baik dari segi penggunaan lahan dan dampak emisi dari pengangkutan green bean.
Pada akhir abad ke-19, kekurangan mentega mendorong ahli kimia untuk mencari sumber lemak alternatif. Margarin, mentega, dan berbagai lemak terhidrogenasi lahir dari upaya ini. Hasilnya, saat ini sebagian besar konsumen tidak menyangka sekotak kue dibuat dengan mentega asli. Apakah berlebihan, tanya Maxwell, membayangkan bahwa pada kue-kue yang sama, suatu saat konsumen mungkin menerima bahwa “kepingan coklat” tersebut tidak dibuat dari kakao yang sebenarnya? Berdasarkan pengalaman dia sendiri, bukanlah suatu hal yang berlebihan jika konsumen suatu hari nanti bisa menerima pengganti kopi yang lebih murah dan lebih ramah lingkungan, terutama jika jenis kopi yang berasal dari pohon kopi asli sudah cukup mahal untuk dipesan hanya pada acara-acara khusus.